Jos Engelen (1950) studeerde natuurkunde in Nijmegen. Na zijn afstuderen in 1973 werkte hij aan dezelfde universiteit als onderzoeker en docent. In 1979 promoveerde hij. Van 1979 tot 1985 werkte Engelen bij CERN. In 1985 aanvaardde hij een positie bij Nikhef (Nationaal instituut voor subatomaire fysica). In 1987 werd hij hoogleraar Experimentele fysica aan de Universiteit van Amsterdam. Hij voerde experimenten uit bij CERN en DESY (Hamburg) op het gebied van de sterke wisselwerking, harde fotoproductie en diep-inelastieke verstrooiing. Ook ontwikkelde hij initiatieven voor onderzoek op het gebied van de astro-deeltjesfysica.
Van 2001 tot 2003 was Engelen directeur van Nikhef. In 2004 werd hij wetenschappelijk directeur en plaatsvervangend directeur-generaal van CERN. Hij was daar tot en met 2008 onder andere betrokken bij de bouw en inbedrijfname van de nieuwe LHC-deeltjesversneller en de bijbehorende experimentele opstellingen. In 2007 en 2008 was Engelen voorzitter van ASTRON, het NWO-instituut voor radioastronomie
